生物素（別名維生素H或VB7）早在一百多年前即已被西方藥物學家分離提純，但直到上世紀50年代才開始投入藥用。到70年代生物素全球總銷量不過數十噸，故與VC、VA、VE等銷量動輒幾萬噸、十幾萬噸的維生素產品相比而言，生物素屬于維生素市場上的“小品種”。但進入90年代后，西方藥理研究人員陸續發現了生物素這一默默無聞的維生素小品種具有多種令人感興趣的新用途：首先是其出色的生發作用，其次生物素還有很好的美甲效果。最令人振奮的是，生物素具有一定降血糖作用。因此，生物素很快成為國際醫藥市場上的暢銷產品之一。

國產品種占據市場主導地位

相關報道顯示，目前日本市場上至少有上百種含生物素的保健產品在熱銷中。在美國和歐洲，生物素現在也是暢銷保健食品原料之一，含生物素的口服保健產品及化妝品在西方國家多得不計其數。在上世紀90年代以前，國際生物素市場主要由少數幾家西方公司所壟斷，從藥用級生物素到食品級和飼料級生物素均是如此。

但自九十年代中國企業強勢加入生物素生產隊伍后，中國生物素逐漸在國際市場上占據主動地位。據有關部門統計，至90年代末，我國生物素總產量已達50～60噸（指含量為99.5%的生物素純品）但以食品級或飼料級生物素產品為主。因為生物素一般分為2種產品即“外消旋型生物素”和D-型生物素，只有后者可供藥用。第一種生物素一般只能供食品或飼料添加劑用。由于合成D型生物素技術具有相當難度，且西方廠商長期以來一直掌握該核心技術從不公開，故國際生物素市場上一直為西方廠商所壟斷。我國廠商在90年代僅生產和出口附加值不高的食品級或飼料添加劑級生物素產品。但這一情況在2002年出現轉變。現在屬于浙江醫藥股份公司的浙江新昌制藥廠與上海復旦大學科研人員合作成功開發D-生物素“不對稱合成”新工藝。由于工藝先進及產品收得率高等因素，我國生物素生產從此邁上了新臺階并很快成為世界主要生物素生產國和出口國。目前我國企業已能生產國際市場暢銷的所有生物素產品并擁有價格優勢。

早在90年代末我國出口生物素數量已占到國際市場的“半壁江山”，至2012年我國生物素占到國際市場的8成，去年已占國際市場9成份額。但大批量中國生物素產品潮水般涌向國際市場導致其市場價格銳降，即從90年代的每公斤（99.5%純品）2000多美元下跌至21世紀頭十年的每公斤僅1000多美元，這一價格相當于“腰斬”，飼料級生物素產品價格更跌至每公斤僅400多美元。但此后幾年隨著生物素類保健食品在發達國家的熱銷，國際市場生物素價格開始回暖。至2006年底我國出口藥用級生物素（D-生物素，USP級）價格回升至每公斤1400美元，食品級生物素和化妝品級生物素產品的價格則維持在每公斤800～850美元間。此后幾年國際生物素市場一直處于震蕩時期。但總體上我國生物素出口數量還是穩步上升，不像VC、VA或VE那樣有起落。

擴產步伐加快

由于看好生物素國際市場前景，我國主要生物素生產商早在十年前即已邁出擴產步伐。如較早從事生物素生產的浙江新昌制藥廠在其成為浙江醫藥股份公司的生產廠后迅速擴大了生物素生產線的產量。據報道，2006年新昌制藥廠的生物素（99.5%純品）年產量僅30噸，但隨著國際市場生物素的熱銷，該企業很快將其生物素產品提高至80噸（純品，如折合2%生物素產品則該廠擁有4000噸生物素制劑年產量）。目前新昌制藥廠是世界最大生物素生產商，其產品在國際市場上占60%份額。浙江新和成公司是生物素產量僅次于新昌制藥廠的生產商，其生物素產能在40噸左右。浙江圣達制藥公司專營生物素出口業務，99.5%純品的產能也有20噸左右，且其產品完全符合US、EP和英國藥典標準。除上述3家企業外，2008年成立的富陽科興生物公司則是國內生物素行業的后起之秀，是生產高品質生物素的大戶。該公司產品已得到西方國家進口商的普遍認可，其生物素產品主要出口海外市場。目前，浙江省已成為我國生物素的“生產高地”。

由于國際生物素市場前景看好，故國內其它企業也已先后進入生物素生產商行列。上海即有好幾家企業在生產生物素產品，其中產量較大的主要有2家即上海賽迪諾公司和上海海嘉諾醫藥發展公司。其它國內主要生物素生產商有：廈門金達成維生素公司；武漢合中化工公司；江蘇南通綠洲生物技術公司；合肥拓銳生物科技公司等。加上其它一些小企業估計國內約有20多家企業在生產生物素產品，但其中大多為飼料級或食品級生物素生產商，且年產量多在10噸以下。有關部門估計全國生物素總產量早已突破200噸，但國際市場上生物素年銷量也就在180～200噸。

由于在價格上無法與中國出口生物素競爭，西方生物素生產商開始轉變策略。據報道，西方大型生物素生產商之一的荷蘭DSM公司在幾年前與上海迪賽諾公司合作在江蘇鹽城大豐工業園建立生物素生產基地，年產量為50噸生物素純品，該合資公司的生物素產品主要出口發達國家市場。全球最大飼料級生物素生產商丹麥NOVUS公司則在幾年前將其生產線轉移至印度，估計該公司印度生物素生產線的年產量在40噸左右。據媒體報道，自2016年初以來，國際生物素市場價格開始回升，上升幅度在10～20%，對于國內眾多以出口業務為主的生物素生產商來說無疑是一大利好消息。由于國際市場上生物素類保健產品非常暢銷，預期今后幾年生物素國際市場價格仍將處于上升通道，有利我國企業。